No exageraba. Nacido en 53 d. de C., muy cerca de la actual Sevilla, Marco Ulpio Trajano fue el primer emperador no itálico. Adoptado por Nerva como su sucesor – una medida que deseaba evitar el carácter dinástico de la institución y acentuar el meritocrático – Trajano supo combinar una extraordinaria política exterior con un programa de monumentos – el foro, el mercado, la columna - verdaderamente espectacular. Consciente de la necesidad de contar con unas fronteras seguras – una angustiosa realidad para todos los imperios a lo largo de la Historia – en el año 101 comenzó una serie de campañas contra el reino de Dacia, la actual Rumania, que concluyeron con su conquista en 106. No deja de ser significativo que, a día de hoy, Trajan siga siendo un nombre honroso para los rumanos. Apenas sometida Dacia, Trajano se anexionó el reino fronterizo de los nabateos en Oriente Medio creando la provincia de Arabia Pétrea. Durante esos años de expansión, su gobierno fue sabio y moderado incluso aunque permitiera la persecución de los cristianos. Pero incluso en esta área fue mucho más comprensivo que otros emperadores. Decidió, pues, que no se buscara a los cristianos, que se desecharan las denuncias sin pruebas y que se les permitiera una apostasía formal para eludir la muerte. Quizá no cabía esperar más de una cultura que encontraba incomprensible que se rindiera sólo culto a Dios y que había deificado al emperador. En el año 113, Trajano intentó realizar el sueño que le había costado la vida a Craso y que César pensaba llevar a cabo cuando fue asesinado. Lanzó así una campaña contra los partos. En 116, entró en la legendaria ciudad de Susa, pero lo que no pudieron los ejércitos enemigos lo pudo la enfermedad. Falleció de regreso a Roma dejando como sucesor a su sobrino Adriano. Con Trajano había alcanzado el imperio su máxima extensión territorial. Justo la que no pudieron mantener sus sucesores.

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